仮面ライダー

『仮面ライダー』（かめんライダー）とは、石ノ森章太郎（当時は石森章太郎）が原作と漫画版の執筆を担当し、毎日放送・NET（現：テレビ朝日、後に1975年のネットチェンジによってTBSに変更）系にて放送、大ヒットした東映製作の特撮ヒーロー番組の主人公であり、その番組ならびにシリーズ作品のメインタイトルです。

【仮面ライダー誕生まで】

「仮面ライダー」の企画は、'70年初頭に書かれた企画書「マスクマンK」までさかのぼります。

この企画書で、仮面のヒーローが秘密結社ショッカーと戦うという基本線はすでに決定していたが、主人公・九条剛が普通の体育教師で鍛錬によってヒーローとしての力を得ているなど、当時流行していたスポーツ根性ものの影響が強く見られます。

次に提出された「仮面天使（マスクドエンジェル）」では、主人公の名が本郷猛に決まり、恩師緑川教授殺害の容疑をかけられた逃亡者という設定になりました。

また、主人公は高圧電流の事故で特異体質となり、人間以上の力を得ているというSF的な設定が加味されている。

この「仮面天使」の企画書はさらにドラマ性が高められ「クロスファイヤー」となり、ここで構想されたストーリーでは、本郷を父の仇と信じるヒロインや、殺人者・本郷を追う刑事などの登場人物が配され、主人公の逃亡者としての苦悩が一段と強化されます。

主人公の仮面については、怒りの感情が高まると顔に感電事故による十字形の傷跡が浮かび上がり、それを隠すためにかぶっているというドラマチックな設定が加えられており、石森章太郎が原作者として本格的に参加するのはこの段階あたりと思われ、クロスファイヤーの姿などのスケッチが現存しています。

次の段階で、石森は自身の作品「スカルマン」をこの企画に応用した「仮面ライダースカルマン」を提案しました。

ここで、主人公が敵怪人と同じ改造人間であるという設定が確立し、逃亡者の設定や一部のキャラクターが整理されてよりシンプルな物語としてほぼ完成した。しかし、テレビ局サイドから「モチーフがガイコツでは営業上の支障がある」との意見が出され、企画はさらなる検討を求められます。

ここで石森は、バッタの顔が髑髏に似ている事に気づき、バッタをモチーフにしたヒーロー案を提示。この案も局内には非力な昆虫をモチーフにすることに懸念の声があったが、石森は「バッタは小さいから強く見えないだけで、（昆虫の能力が）人のサイズになれば強い」と説得し、最終的に認められました。

以上の経緯により完成を見た本企画は「仮面ライダーホッパーキング」の仮題を経て「仮面ライダー」のタイトルで製作が決定されたのです。